Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Tinkering Over Time - En "Off-Grid" -konversation med Michael Cadwallader Owen


Detta inlägg är en av en uppsättning sponsras av Tinkernation. Vi hade fullständig redaktionell kontroll över innehållet och bestämde oss för att intervjua Michael Owen, en egenföretagare, handyman och tinkerer från NY-staten. Michael har byggt båtar, ombyggda motorer och uppfödda för att leva. Han har bott på land och vatten, inklusive två gånger lever av elnätet, vars utmaningar kräver unika lösningar.


MAKE: Först och främst berätta lite om dig själv, inklusive var du bor och om ditt yrke.

Michael Owen: Jag är en livslång snickare och generalentreprenör som släppte ut min huvudroll i några år i en grundutbildning. Det var tillbaka på 60-talet. Jag - typisk för min generation - romantiserade världen. Jag kände att den "riktiga" världen var den jag kunde komma åt direkt. Mina föräldrar var intresserade av "back to the land" -rörelsen och rida på den våg av optimism som rånade över tiden, skulle så småningom flytta med min fru till 160 hektar i upstate NY där jag bor nu. Vi växte trädgårdar och byggde prisvärda hus, mycket till nöjen av våra grannar. Längs vägen tog jag upp många praktiska färdigheter för direkt tillämpning på de dagliga problem som vi stött på. Det var min dörröppning i byggbranschen. Det var gott om jobb att fixa gamla hus eller fordon. Jag växte så småningom till en mästare snickare med en fungerande kunskap om alla faser av bostadsbyggande.

GÖR: Har du lärt dig att göra och tinker som ett barn? Var någon av dina föräldrar tinkerers i sig själv?

MO: Jag hade en bänk precis bredvid min pappas i garaget och han lärde mig mycket av de träbearbetningsfärdigheter jag har använt under hela mitt liv. Jag började bygga saker runt ålder fem, mestadels armaturer jag monterade på min vagn och låtsas att jag hade min egen bil. Jag blev bra nog som en hantverkare som jag anklagades för att fuska i Cub Scouts när jag hade den enda draken som skulle flyga! När jag var i gymnasiet byggde jag min första båt och spenderade många timmar på att utforska Okefenokee.

I fjärde klassen var jag ansvarig för att hålla utombordsmotorn på båten som vi brukade föra fram och tillbaka till kajen medan vi bodde på en husbåt i bronxen. Lite efteråt tog jag över de små motorreparationerna och några automatiska reparationer. Det fanns en cykel skräpgård bakom klubbhuset när vi bodde i New Jersey. Jag skulle fånga vad jag kunde rädda för att fixa cyklar för mig själv och mina vänner. Jag tillbringade mestadels tid i kryssningar och såg vad jag kunde hitta.

Ett oändligt projekt: återuppbygga ett hem!

MAKE: Om de "dagliga problemen" med att äga sin egen bondgård och mark, beskriv en av de mer kreativa fix-it-lösningarna som du var tvungen att lösa ett problem.

MO: Hur man blandar betong med vatten var vi tvungna att bära en kvart mil till byggarbetsplatsen. Vi kunde hitta gamla betongspecifikationer utvecklade under byggandet av Hoover Dam. Vi lyckades upptäcka att betong gjord med liten grus och ingen sand gjorde en bra blandning som krävde mycket lite vatten, var lätt att blanda och ungefär två tredjedelar lika stark som Transit mix. Min poäng är att lite forskning kan spara mycket tid. Nästan allt jag någonsin trodde var en original idé var inte. Människor har gjort saker under en lång tid. Det var helt nytt för mig men de faktiska färdigheterna och kunskapen var redan där. Folk som Scott och Helen Nearing var våra mentorer.

En provisorisk fluorescerande arbetslampa.

MAKE: Finns det en viss tillverkare färdighet som du önskar att du hade mer förståelse för? Något som du känner till grunden om men önskar att du kan kalla dig en expert i? Eller något du vet absolut ingenting om att du önskar att du förstod grunden för?

MO: Elektronik. Jag kan koppla upp saker och ha kunskaper om grundläggande elektriska krafter, men jag kan inte på något sätt göra en DC-motorstyrenhet. Jag skulle inte ha något problem att snurra en motor fysiskt. Men designa det? Inte ens fjärran möjligt. Jag tänker på problemen Sandy kvar i det är kölvatten och hur coolt det skulle vara att göra en generator ur din gräsklippare och heta några hus på kvarteret. Att vara en Maker är mer relevant nu när det någonsin varit. Gemenskapen bygger på att hjälpa varandra.

GÖR: Du har ofta använt gräsklipparmotorer i dina byggnader och projekt. Varför drabbas du ofta av den typen av motor?

MO: De är enkla, med väldigt få rörliga delar, och det finns en stor grad av utbytbarhet mellan sina delar. Ofta har olika modeller samma motor. Också deras tillgänglighet. Alla som har en gräsmatta har en, och med tiden kommer de få några av dem. Utgående axeln är en gemensam storlek, och axeln är generellt tappad med en gemensam trådstorlek. De har också mycket kraft, för deras storlek och vikt.

Ett hemlagat keramikhjul av Michael, byggt av skrot och en extra gräsklippare.

MAKE: Finns det några verktyg från din egen butik som du absolut inte kan leva utan?

MO: Handverktyg. Maskiner snabbar upp saker, men precis som sprutpistoler inte eliminerar behovet av pensel, kan ett handplan inte ersättas av ett kraftplan.

MAKE: Arbetsbänken är en plats där vi gör saker. Vad finns på din bänk just nu?

MO: Den vanliga stapeln verktyg som jag rutinmässigt behöver för att reparera och fixa olika projekt. Till exempel behåller den stora just nu den grävmaskin jag förvärvade för några år sedan, som jag använder för att gräva upp jorden för att göra källare till folkens hem.

Michael lägger de sista handen på ett gångjärn, för att tillåta en 200lb. brandskyddad dörr som ska installeras.

MAKE: Du har tidigare bott på nätet.Kan du berätta kort om var du bodde, varför valde du att bo där och vilka energikällor var tillgängliga för dig då?

MO: Vi har bott två gånger på nätet. Första gången var med fotogener, trä för värme, gaskylning och ett uthus. Fem år och den stora energibesättningen var ett batteri som jag bar fram och tillbaka till gallret för att ladda på en sågmotor med en gammal bilgenerator. Det sprang vår skivspelare och festen slutade när den där saken slutade med juice. Vi hade en trettio mils vy på en klar dag och ingenting bröt sig någonsin.

Nästa gång var på början av 90-talet, och det var mycket mer högteknologiskt: solpaneler, batterisystem, gravvattenmatat rinnande vatten. Det var ute på Maui och solen var väldigt riklig.

En drifter (båt) motor, byggd med delar från två andra motorer.

GÖR: Vad är ett ofullständigt projekt du lägger dig omkring, och varför har du inte gjort det?

MO: De är överallt! Jag vill bygga en femhjulig släpvagn från trä. Det är allt i mitt huvud men strukturen skulle vara en laminerad ihålig form. Trä är fortfarande det starkaste allmänt tillgängliga materialet för dess vikt. Jag vill bygga en vattenplattform som flyter på mjölkkanna - jag har några hundra av de som sparats i min källare. Men det projekt jag för närvarande är inriktat på är strawbale bostäder, eftersom det är överkomligt och energieffektivt. NY statsbyggnadskod möjliggör sällan inhemska material för bostadsbruk, men strawbale är undantaget. Om man ser på Sverige som modell, byggde de på 70-talet bostadsbeståndet på vad som skulle ha varit LEED Platinum-status. Resultatet: de sänkte sin energianvändning med 50%. Jag vill gå med byggda skal snarare än tillverkade nyckelfärdiga strukturer, i kombination med en volontärverkstadsmodell, för att bidra till att öka medvetenheten och minska kostnaderna. Det är inte exakt en jämförelse mellan äpplen och äpplen, men för några år sedan i Queens speglade jag en byggnad, och vi tog det beräknade $ 500K-projektet i omkring $ 50K med hjälp av detta tillvägagångssätt.

Del

Lämna En Kommentar