Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Robotar: Vad är Google upp till?

Boston Dynamics BigDog-robotar trot runt under fjärrkontrollen.

Google köper robotföretag?

Google har tyst gjort flera robotar förvärv i år. Nyligen köpte de Boston Dynamics, tillverkaren av den välkända BigDog och andra mycket mobila robotar.

Internet är abuzz med gissning om vad Andy Rubin, som är på väg upp Big Gs robotprogram, planerar. Rubin ledde tidigare upp Googles Android-division.

Den 4 december lanserade Googles CEO Larry Page på sin Google Plus-profil, "Jag är upphetsad över Andy Rubins nästa projekt. Hans sista stora satsning, Android, började som en galen idé som slutade med att sätta en superdator i hundratals miljoner fickor. Det är fortfarande mycket tidiga dagar för detta, men jag kan inte vänta med att se framstegen. "

För att försöka hitta hur Google kan ledas, låt oss titta närmare på vad de har förvärvat.

Vad hast Google köpt?

Meka pratar inte.

Informationen är begränsad. Många av de förvärvade företags webbplatser är otillgängliga förutom försidan.

Mekas hemsida är ett exempel: "Vi har förvärvats av Google och är upptagna med att bygga robotrevolutionen. Kom gärna igen."

Schaft, Inc.

Kawadas HRP-2 (cc Morio)

Schaft, Inc. är ett japanskt företag. Deras inträde i DARPAs robotutmaning 2012 uppgav att de skulle skapa "en Intelligent Robot Kernel där den kommer att kombinera de nödvändiga mjukvarumodulerna för erkännande, planering, rörelsegenerering, rörelsekontroll och ett användargränssnitt."

Schafts inträde baserades på en modifierad version av humanoid HRP-2-roboten av Kawada Industries.

Industriell uppfattning

Industrial Perception Inc. (IPI) grundades av två medlemmar av uppfattningsgruppen på Willow Garage, ett företag som fokuserar på personlig robotik.

IPIs Erin Rapacki skrev på IEEE Spectrums blogg i januari 2013 om datorsyn som tillämpas på industriell automation.

IPI samlade teknologier som 3D-vision och rörelseplanering för att göra det möjligt för industrirobotar att välja och manipulera osorterade objekt bättre än någonsin tidigare.

Redwood Robotics

Redwood Robotics är ett joint venture mellan Meka Robotics, Willow Garage och SRI International. SRIs webbplats säger att Redwood Robotics "kommer att producera en ny generation robotarmar som är enkla att programmera, billigt och säkert att fungera tillsammans med människor."

Meka Robotics

Meka Robotics skapades av två ingenjörer från MIT Computer Science och AI Lab. De har producerat Mobil Manipulator och Humanoid Head robotar som visas i videon nedan.

Meka samarbetade också med Willow Garage och SRI för att hitta Redwood Robotics, diskuterad ovan.

Holomni

Holomni tillverkar omni-riktiga hjul för robotapplikationer. San Franscisco-baserade bolaget ägdes av tidigare Willow Garage Designer Bob Holmberg.

Bot & Dolly

Bot & Dolly är ett av de få förvärvade företagen som fortfarande verkar ha sin hemsida intakt. Kanske beror det på att de är ett ganska högt profilerade företag som arbetar med filmindustrin. De har nyligen bidragit med sin kompetens för att skapa en illusion av viktlöshet i filmen, Allvar. Videon nedan producerades för att visa sina möjligheter.

Bot & Dollys IRIS och SCOUT robotarmar gör det möjligt för en regissör att placera kameran, lamporna och andra föremål så att skott kan utföras snabbt och repeterbart.

AutoFuss

Även om de inte tillverkar robotar, förvärvades även Bot & Dollys systerföretag Autofuss. Autofuss erbjuder design och produktionstjänster. Deras Facebook-sida säger att de är "en tvärvetenskaplig designstudio med fokus på rörelsesdesign, animering och levande actionproduktion."

Boston Dynamics

Många roboten entusiaster, liksom militära robot entusiaster och motståndare är bekanta med Boston Dynamics. Deras mobila robotar rör sig med livsreaktiva reaktioner. Även om mycket av deras FoU har riktats mot militära applikationer, rapporterade New York Times att Google "... inte tänkte flytta sig mot att bli en militärentreprenör på egen hand."

Möjliga anvisningar

Om det är komponenterna i Googles plan, hur ser resultatet ut? Här är några möjligheter.

E-handel

Google Shopping är ett bra sätt att söka efter din brorsdags födelsedagspresent, men Google säljer inte någon av dessa produkter. Med Amazon, som nyligen delade sina planer på att starta en ny luftfartygsleveransservice, kallad Prime Air, har många påpekat att Google kanske planerar att utveckla sin egen robotleveransservice. Jag tror att det kommer att dröja länge innan du ser hulking stora robotar som rinner ner på gatan med en stor Google-logotyp som fästs och levererar paket.

Här är en annan vinkel. Du kanske inte vet det, men Amazon.com har flyttat in i stora data med sina Amazon Web Services. Kanske Google-planer betalar tillbaka detta intrång i datalagring genom att flytta in till online-shopping.Om de utnyttjade mycket automatiserade lager och fraktfaciliteter kunde Google snabbt bygga förmåga att konkurrera med Amazon och andra onlinebutiker.

Underhållning

Inkluderingen av Bot & Dolly och Autofuss gör att man undrar om Google planerar att starta underhållningsrelaterade tjänster eller produkter. Online videostreamingstjänster som Netflix och Hulu, för att inte tala om Amazon igen, representerar mycket online datalagring. Hulu har även börjat producera sina egna originalprogram. Google äger självklart YouTube, men kanske vill de ha en större del av åtgärden.

Detta skulle sammanfoga inte bara Googles nya förvärv utan även utnyttja Googles enorma datalagring och streaming av videofunktioner.

Kart- och navigeringsdata

Ett annat Google förvärv tidigare i år var Waze (uttalade "sätt"). Waze är en GPS-baserad kartläggningstjänst som integrerar sociala medier. Prenumeranter kan dela information om trafik, olyckor och faror och hastighetsfällor.

Kanske Google planerar att automatisera datainsamlingen för sin kartläggningsprogramvara genom att ha Google-robotar kör vägarna beväpnade med Bot & Dolly kamerarmar och rapportera kartuppdateringar via Waze.

Eller inte

Kanske är jag vägen från basen. Var tror du att Google går med det här? Skriv i dina kommentarer nedan.

Vad betyder det för tillverkare?

Det är svårt att säga vad Googles robotterbjudande kommer att betyda för tillverkare. Men eftersom jag redan är ute på en lem med all denna formodning, kan jag lika bra studsa upp och ner lite.

Open Systems Integration

Google gjorde ett annat litet förvärv, tillbaka i maj 2012. De anställde Ken Conley från Willow Garage, medgrundare och plattformsansvarig för Robot Operation System (ROS). Innan det hade Google arbetat med Willow Garage för att skapa en Java-implementering av ROS, som kan köras på sin Android-plattform.

Så nu har vi mannen bakom Android och mannen bakom ROS arbetar på samma företag. Om Google väljer att basera sin robotutveckling på ROS-ramen, finns det potential för öppen integration. Vilket är perfekt för hackare och tillverkare som vill bygga upp allt vad Google skapar.

Tänk dig en öppen källmarknad för appar som integreras i Googles shopping-, underhållnings- eller navigationssystem.

jobb

Googles rörelse i robotteknik skulle kunna leda till arbetstillfällen. Inte bara hos Google; om de skapar några nya och undersökta verksamhetsområden kommer det att bli konkurrenter och kanske ett ekosystem av leverantörer.

Fler arbetstillfällen kan hjälpa fler beslutsfattare övergång till proffs.

Fler förvärv

Är Google alla färdiga att köpa robotarföretag, eller är det mer att komma? Kunde någon av startarna som vi är så stolta över som ett samhälle vara nästa? 3D Robotics? OpenROV? Vem vet?

Del

Lämna En Kommentar