Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Minns Challenger

Christa McAuliffe, viktlös

Långt innan jag snubblat in i de jobb som jag gör nu, långt innan jag ens visste vad jag ville ha ur mitt liv ville jag vara en astronaut.

Inget nytt där, förstås - Jag kommer att riskera en gissning att de flesta beslutsfattare vid en eller annan gång drömde om prospektering, skjuter mänsklighetens gränser ut i det yttersta av vad vi kunde föreställa oss. Â Jag hade fått upp historier från min pappa (en matematiker) om var han var när Neil Armstrong, Michael Collins och Buzz Aldrin landade först Apollo 11 på månen. Han fascinerades av den involverade matematiken, de tekniska prestationer som krävdes för att starta en raket från jorden och slog ett mål 238 000 mil bort med inget utrymme för fel. Jag kommer ihåg honom som vild mot middagsbordet när han berättade sin historia, arbetade i en bensinstation när nyheten kom igenom och skålen gick upp på gatan.

För tjugofem år sedan samlade mina lärare mig och mina klasskamrater i ett rum på Park Avenue Elementary School och rullade i en avskalad TV med en gammal hängare som en antenn (tillbaka när du kunde få TV för "fri"). Detta var en extremt sällsynt händelse, så vi var redan glada övertygad ("TV under dagen!" HORAY !! "). Lärarna fussed och stämde, och äntligen kornig visade bilden av pendeln på kudden. Det var som en liten ström av el sprang genom rummet. Vi ryckte på våra platser, lärarna strålade och vi lyssnade på nedräkningen. Innan vi visste det var pendeln borta.

I efterhand förstår jag nu varför mina lärare i grundskolan var så glada över Challenger-lanseringen - Payload Specialist 2, Christa McAuliffe, en sociallärare från New Hampshire. Hon skulle vara "den första läraren i rymden", men mer än så verkade hon resonera med oss ​​alla - oavsett vilken position du har i livet. Hon visade att det var möjligt att vara en del av något riktigt episkt, att stjärnorna var inom räckhåll för oss alla.

Men något var fel. Vi förstod inte exakt vad, men jag kan komma ihåg utseendet på en lärares ansikte när hon krossade armarna och lutade sig närmare tv: n från där hon stod, hennes käftsats. Jag kommer ihåg någon som hyser eller gör ett utrop av något slag, och sedan rusade en lärare fram och slog snabbt av uppsättningen. Tystnad föll. Och då började jag gråta utan att veta exakt varför. Och jag var inte ensam.

Dessa minnen låg vilande i mitt sinne, skild (eller så tänkte jag) från barnets känslor som jag var. Men jag råkade vara i ett hotellrum den 1 februari 2003, redo för en konferens om ... Jag kan inte ens komma ihåg just nu. TV: n var på, och jag tittade på nyheterna frånvarande när det rapporterades att Columbia bröt sig ifrån varandra över Texas och dödade alla sju astronauterna. Allt kom rusar tillbaka, och jag satte sig på sängen och grät. Även nu blir jag kvävd med att skriva detta.

Precis som Kennedymordet på en generation tidigare verkar folk i min ålder komma ihåg var de var när utmanaren exploderade. Jag kan fortfarande se det tydligt i mina ögon, titta på den på skärmen, nyfikenheten att se de två vita svansarna av skräp, som en gaffel av blixt i en klar himmel. Jag minns inte riktigt resten av dagen, men när jag kom hem från skolan och min pappa kom hem från jobbet, gav han mig en stor kram. Kanske visste han att jag behövde det, eller kanske behövde han det själv. Â Jag kommer aldrig glömma den dagen.

Jag lämnar dig med ett citat Jag har skrivit på ett av rymdprogrammets hjältar, Gene Kranz, NASA Flight Director. Det var ett tal han gjorde till sitt lag efter att Apollo 1 slog i brand. Jag kommer tillbaka till den här gången och närhelst jag behöver lite inspiration och en påminnelse om att vägen till storhet är banad av misstag:

Spaceflight tolererar aldrig vårdslöshet, oförmåga och försummelse. Någonstans, på något sätt, skruvas vi upp. Det kunde ha varit i design, bygga eller testa. Oavsett vad det var, borde vi fångat det. Vi var för gung ho om schemat och vi låste ut alla de problem vi såg varje dag i vårt arbete. Varje del av programmet var i trubbel och det var vi också. Simulatorerna fungerade inte, Mission Control var bakom i praktiskt taget alla områden, och flyg- och testprocedurer ändras dagligen. Ingenting vi gjorde hade någon hållbarhetstid. Ingen av oss stod upp och sa: "Dammit, sluta!" Jag vet inte vad Thompson kommitté finner som orsaken, men jag vet vad jag hittar. Vi är orsaken! Vi var inte redo! Vi gjorde inte vårt jobb. Vi rullade tärningarna och hoppades att saker skulle komma ihop vid lanseringsdagen när vi i våra hjärtan visste att det skulle ta ett mirakel. Vi skjuter upp schemat och satsar på att kappan skulle glida innan vi gjorde.

Från denna dag framåt kommer Flight Control att vara känd av två ord: "Tuff" och "Kompetent." Tufft betyder att vi alltid ansvarar för vad vi gör eller vad vi misslyckas med att göra. Vi kommer aldrig igen att kompromissa med vårt ansvar. Varje gång vi går in i Mission Control vet vi vad vi står för. Kompetent innebär att vi aldrig tar någonting för givet. Vi kommer aldrig att hittas korta i vår kunskap och i våra färdigheter. Mission Control kommer att vara perfekt. När du lämnar detta möte idag går du till ditt kontor och det första du gör är att skriva 'Tough and Competent' på dina tavlor. Det kommer aldrig att raderas. Varje dag när du kommer in i rummet kommer dessa ord att påminna dig om priset betalt av Grissom, White och Chaffee. Dessa ord är priset för upptagande till Mission Control.

Så till de män och kvinnor som är villiga att sätta allt på linjen för att nå stjärnorna hälsar vi dig. Du gör våra drömmar uppenbara och belyser det som är bäst i det mänskliga andas komplexa samspel - viljan att skapa, utforska och inspirera, även i dödens ansikte.

Del

Lämna En Kommentar