Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Makare i rymden: Det var gammalt är nytt igen

DIY satellitbyggare har varit på den sedan 1961. Vänster: AMSATs amatörbyggda OSCAR-1-satellit, i omlopp sedan Kennedy Administration. Höger: CubeSats utplaceras från International Space Station, 2012.

Det har gått fyra år sedan MAKE Volume 24, den första "DIY Space Issue" gick till press, när vi 2010 presenterade läsare först med en glimt av starten på en ny "Maker" era av rymd satellitutveckling. Denna nya era drivs av uppfinningen av mindre och mindre "CubeSats" och insikten att kompakta, kraftfulla datorer och sensorer som de som hittades i smartphones gav otroliga nya möjligheter till utveckling av satelliter.

Det är nu 2014, och rymdsatelliten är fortfarande ständigt i händerna på tillverkargemenskapen. Under dessa fyra år har satelliter som tillverkats av smarttelefondelar och till och med Arduinos flög och bränts upp på eldig återkomst till jorden. Nya företag finns nu för att acceptera tillverkarnas nyttolast och lansera dem i rymden. Idag är flera satellitsparker redo att användas i konstellationer, aldrig tidigare drömde om att vara möjligt, mycket billigare.

Även med tillkomsten av billig teknik "återupptagen" för satellitutveckling är rymdutforskning fortfarande svår och det är fortfarande dyrt. Vissa DIY-satellitutvecklare har kunnat utnyttja crowdfunding-plattformar för att hjälpa till att övervinna de ekonomiska hindren för inträde, ett faktum som inte har gått obemärkt av riskkapitalsamfundet som försöker göra dessa tillverkares projekt till nästa stora lönsamma investeringar.

Men tillverkare crowdfunding satelliter är faktiskt inte ett nytt fenomen. Dennis Wingo, gästhögtalare vid 2010 Maker Faire Bay Area och mentor vid University of Alabama i Huntsville Space Club, påpekar att hans elever byggde och flög SEDSAT-OSCAR-33 1998 och använde Internet före existensen av World Wide Webben för att samarbeta och samla in pengar. Han noterade det

"Den allra första icke-statliga satelliten byggdes av volontärer som använder det vi idag kallar crowdfunding och distribuerad teknik. Historien om innovation inom crowdfunding och distribuerad teknik började för över en halv sekel sedan här i Silicon Valley och San Francisco. "

Dennis pekar på en 1962-artikel från United Press International som framhävde framgången för den första crowdfunded, crowdsourced satelliten någonsin lanserat, OSCAR-1:

Förbundsordförande Mirabeau C. Towns Jr., en raketingenjör från Saratoga, Kalifornien, bevittnade lanseringen vid Vandenberg. Han sa att satelliten var konstruerad och byggd av radioamatörer i San Francisco Bay-området, de flesta i samband med elektronikföretag.

"Tanken var tänkt lite mer än ett år sedan," sa Towns. "Att få regeringens godkännande visade sig vara ganska enkelt."

En frivillig insats var nödvändig för att absorbera sändarens kostnad, uppskattad till cirka 18 000 dollar. Delar av utrustning donerades av amatörradiooperatörer från hela landet.

Justerat för inflationen skulle $ 18.000 i 1962 dollar kosta 136,811,77 dollar 2013, dollar mängder väl inom räckhåll för även blygsamma Kickstarters idag.

Vi måste dock erkänna att satelliter är de senaste uttrycka för tillverkarnas utforskningar av yttre rymden. Min vän, Dr. Alex MacDonald, observerade vederbörligen att "i hundratals år före rymdåldern undersökte vi rymden genom teleskoperna." Han fortsätter att påpeka att:

... redan före mitten av det tjugonde århundradet var rymdprospekteringsprojekt av jämförande relativ storlek till små och medelstora robotar rymdfarkoster relativt vanliga. [För] större delen av sin historia har rymdutforskning i Amerika huvudsakligen finansierats av privata källor. Återkomsten av denna trend, både i astronomi och i rymdutforskning mer generellt, kan vara robust och långvarig.

Det är med det sagt att vi kan peka på en stor ironi att NASA återvänder till mänsklighetens utforskningsrotsar som ett medel för att försöka rädda det från förstörelsen av osynliga asteroider. Byrån utnyttjar sin tradition för att inspirera och underlätta beslutsfattare genom sina senaste utmaningar att bygga robotteleskop för att jaga asteroider och optimera kod för att hitta asteroider i befintliga rymdbilder.

DIY Space är ännu ett exempel bland många i Maker Movement där gamla idéer skapas nya tack vare bredare tillgång till lågkostnadsteknologi. Under de närmaste dagarna, för att rymma geekens favoritferie, Yuri's Night, kommer vi inte bara att markera några av Maker Movements fördjupningar i rymden utan även framtida möjligheter för dig själv att utforska rummet.

37.414233-122.061415

Del

Lämna En Kommentar