Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Hitta kreativitet i begränsning: Vår Saudiarabien Maker Camp Experience

De automatiska dörrarna öppnade och den förtryckande heta sommarluften slog mig i ansiktet. En SUV drog upp till kanten och visade mig bort från flygplatsen, längs flervägiga motorvägar som snakade genom den mörka, dammiga natten i Riyadh, Saudiarabien. Långt framåt sträckte fantastiska skyskrapor in i natthimlen, upplyst av glödande neonskyltar med curling arabiskt manus. I mörkret kunde jag bara knappt få folk att sitta runt lägereld och picnic i öknen.

Detta var början på en månadslång vistelse i Konungariket Saudiarabien. Jag var där för att leda ett lag organiserat av Maker Media, laddat med att utveckla och leverera ett sommarprogram för hundra gymnasieelever. Projektet sponsrades av SABIC, ett enormt kemiskt konglomerat i landet, och de flesta eleverna var SABICs söner eller döttrar. National TalentS Company, ett saudiskt utbildningsföretag som specialiserat sig på kreativa lärande erfarenheter, hjälpte till att organisera logistik, anställa lokal personal, översätta programmaterial och presentera oss för det kulturella sammanhanget. Två utbildare från FabLab Egypt, ett livfullt tillverkarutrymme i Kairo som har organiserat Maker Faire där sedan 2015, gick också med i laget.

Resan till Saudiarabien är begränsad, och besökare som kommer in i landet kräver inbjudningsbrev. Under de veckor som ledde fram till vår ankomst gick vi igenom en komplicerad process för att samla in dokument och kontakta ambassader och slutligen klara av att säkerställa korrekt pappersarbete för den olika gruppen av tillverkare från hela USA som skulle leda programmet.

Vår grupp inkluderade Xanthe Matychak, en pedagog och designer från Ithaca College, och Matt Stultz, Digital Fabrication Editor från Göra: tidskrift. Resten av laget bestod av utbildare, utställningsutvecklare, artister, en lägerledare, en CNC-operatör och en fysikbussförare. Det här laget tog en mångsidig uppsättning kompetenser och erfarenheter till bordet, med det breda utbudet av projekt och idéer som utgör tillverkarens rörelse.

Vi visste att lägret skulle vara tre veckor långt, men det var upp till oss att arbeta tillsammans för att utveckla aktiviteter och sessioner. Vi bestämde oss för att fokusera på att ge studenterna en introduktion till de stora ämnena elektronik, tillverkning och robotik. Med dessa teman i åtanke planerade vi en serie verkstäder som använde en mängd olika högteknologiska verktyg och material. Vi tog en konstruktivistisk inställning till läroplanen och utformade den så att eleverna kunde utveckla sina egna idéer och sätt att förstå, byggda på kopplingar till deras förkunskaper. Vi gav dem frihet att skapa egna utmaningar, betonade samarbete över konkurrens och värderade processen över slutprodukten. Programmets huvudmål var att hjälpa eleverna att börja utveckla sina attityder och dispositioner som beslutsfattare. Att sparka sin nyfikenhet och uppmuntra självmotiverat lärande var viktigare för oss än att täcka något specifikt innehåll under de tre veckorna.

Dessa idéer skulle sätta detta program ifrån många STEM-läger och klasser överallt i världen, och vi var nyfiken på att se hur de skulle tas emot i Saudiarabien, ett samhälle med strikta könsroller och gränser för personlig frihet. Vi var osäkra på hur denna tonvikt på kreativt uttryck skulle gå över, och vi försökte närma oss upplevelsen med öppet sinne och hoppas kunna lära oss mer om det unika skapargemenskapen som redan finns i landet.

Utbildning av lokala facilitators

Dagen efter ankomsten till Riyadh tog vårt team ett par taxichaufförer till SABIC Academy, företagets sammansatta och träningsanläggning som skulle vara vårt hem under programmets varaktighet, och vi träffade de lokala facilitatorerna. De var femton unga män och kvinnor som anställdes av talanger att leda sessionerna och mentor eleverna. Vi började med att gå runt cirkeln och introducera oss själva. Strax var jag imponerad av deras breda intresse och expertis. De flesta av de manliga studenterna hade utbildats som ingenjörer och många av dem var intresserade av alternativa sätt att undervisa ungdomar om vetenskap och teknik. De kvinnliga facilitatorsna inkluderade kodare, professorer, lärare och två systrar som drivit en kvinna som bara skapar utrymme i Riyadh.

Under de närmaste tre dagarna fördjupade vi dem i en intensiv professionell utvecklingsverkstad. Detta var en viktig del av programmet, och en virvelvind kurs i konstruktivistiskt lärande. Vi ledde en rad aktiviteter där de uppmuntrades att delta fullt ut och reflektera över deras lärandeprocess för att identifiera några praktiska färdigheter för undervisning och mentorskap. Vi lita på dessa underlättare att köra programmet och vi hoppades också att den här gruppen ungdomar kan bli entusiastiska ledare i Saudiarabiens tillverkargemenskap.

Lärarna var engagerade i verksamheten, men kände sig osäkra på hur de lokala gymnasieeleverna skulle reagera på denna typ av lärande. De trodde att eleverna inte nödvändigtvis skulle ha intresse för vetenskap och teknik. De undrade också om några av aktiviteterna, som skribenter och kartongautomater, skulle verka för enkla och ifrågasatte vad de skulle göra om människor slutförde projekten för snabbt.

Dessa bekymmer är vanliga för en grupp människor som försöker lära sig att göra och tinka ut utbildning för första gången, men det fanns andra frågor som var unika för Saudiarabien. De har en strikt kultur för könssegregering, så vi var tvungna att skilja de manliga och kvinnliga deltagarna i programmet. Detta skapade en logistisk utmaning för programmet, där det i huvudsak skulle vara två läger som körde samtidigt.

Bayan Al-Arifi, en av kvinnliga facilitators, delade hennes perspektiv på frågan. Hon sa: "Det har för-och nackdelar. Till exempel, i en kultur som denna, i en klass som är interaktiv, där eleverna flyttar mycket för att få material, är det definitivt mer bekvämt för män och kvinnor att ha sin egen plats och integritet. "Hon fortsatte," men en av de negativa sakerna är att manliga kan alltid lära sig av honor och kvinnor kan alltid lära sig från män. "

Under kursens gång lärde vi oss att könsfrågan är mycket mer komplicerad än vad som verkade vid första anblicken. Kvinnor utgör en majoritet av högskolestudenter i Saudiarabien, och många förföljer avancerade STEM-grader, men de utgör en mycket mindre bråkdel av arbetskraften än män. Medan dessa var komplexa kulturella problem som vi inte kunde utmana, tog vi tillfället i akt att samla en grupp kvinnliga facilitators som inkluderade tillverkare, artister och designers från hela världen som kan vara förebilder för kvinnliga studenter. De arbetade nära dem under de tre veckorna, uppmuntra eleverna att prova nya verktyg, lära sig programmering och bygga förtroende för sina idéer.

Vi tillbringade vår första helgdag (fredag ​​och lördag i Saudiarabien) att organisera och leta efter material.Vi var tvungna att göra några nödförsörjningskörningar över den upptagna gatan till Jarir, ett kors mellan en konstförsörjningsaffär, Office Depot och elektronikavsnittet Best Buy. Det var en ovärderlig plats att plocka upp rengöringsmedel, färgat papper, googly ögon och andra viktiga tinkningsmaterial.

Under de närmaste veckorna vågade vi längre in i staden, där vi upptäckte hela gatorna till olika materialtyper. Vi besökte en gata kantad med affärer som säljer ljust färgad tyg, trådspolar och en drakens häft av mousserande utsmyckningar. Vi bosatte oss för ett flerväxat pack av filt för att sya kretsar och gick vidare. En rad stationära butiker var platsen för att hitta stora rullar av vitt papper för scribbling maskin bordslakan, och precis förbi datummarknaden hittade vi en massa kartongar stora och små. Och elektronikmarknaden är tillverkarens himmel! Den består av slingrande gränder i små butiker; var och en fylld med strömbrytare och blinkande lysdioder, sparade elektronik och trådspolar.

Programmet börjar

Efter den första helgen av shopping, vila och förberedelser för programmet, började lägret med manliga och kvinnliga studenter och undervisare går sina separata sätt till två mestadels identiska verkstäder rum på vardera sidan av byggnaden. Efter introduktioner till programmet och underlättarfördelarna delade vi varje grupp studenter i hälften så att de kunde växla mellan workshops som äger rum varje morgon. På den första dagen utforskade en grupp kretsar med hjälp av brädor och enkla komponenter. Den andra gruppen undersökte den mer konstnärliga sidan av elektronik med kopparband, LED och färgstarkt papper för att skapa kretsar. Den andra dagen bytte de, så båda grupperna kunde utforska dessa två olika metoder för elektronik.

De kommande två dagarna fokuserade på tillverkning. En grupp undersökte tekniker för lågteknologisk kartongkonstruktion, medan den andra experimenterade med högteknologisk tillverkning, med hjälp av Onshape 3D-designprogramvara för att skapa anpassade telefonfall, fidget spinnare och schackbitar. Vi hoppades att lärandet om både högteknologiska och verktygstekniska verktyg skulle ge eleverna ett perspektiv på att det finns många sätt och metoder att lösa problem.

På eftermiddagen deltog båda grupperna i ett "design lab". De praktiserade att identifiera utmaningar i deras dagliga liv och komma fram till sina egna unika lösningar. Vi skapade ett system där de kunde testa många olika strategier för att närma sig designprocessen. De hade stora gruppdiskussioner, delade med medarbetare en på en, skisserade idéer, byggde 3D-prototyper och analyserade sina idéer med kalkylblad och diagram som syftar till att uppmuntra divergerande tänkande.

Xanthe, som skapade denna designfokuserade del av läroplanen, sa att hon märkte något "oväntat men inte överraskande". Eleverna identifierade "grundläggande tonårsproblem, som" mitt hår är väldigt torrt i detta klimat "eller" jag har svårt plockar ut vad man ska ha på morgonen. "" Hon tillade, "det är kul att känna den universella tonåren av saker som de oroar sig för."

I början av programmet var några av facilitatorerna oroliga för elevernas engagemang med aktiviteterna. Eleverna var osäkra på vad man kunde förvänta sig av en kurs om vetenskap och teknik, och många tyckte att det skulle vara torrt eller tråkigt. Men när eleverna uppmanades att följa sina egna idéer i verkstäderna började undervisarna se en hög grad av intresse och fantasi hos de flesta eleverna.

Ismail Darwish, en av facilitatorerna, började förstå sin roll som "att hjälpa till med att organisera innovation och idéer". Han uttryckte spänning för detta och sa: "Jag blev överraskad av hur många olika idéer jag kan få från studenterna, de är ungefär femton år gammal och de har redan bättre idéer än mig. "

Den första veckan slutade med ett samarbetsprojekt. Eleverna arbetade tillsammans i grupper för att designa sitt eget framtidshus. Denna uppmaning uppmuntrade eleverna att samla de olika verktyg och idéer de hade utforskat under veckan (kartongkonstruktion, elektronik, design och tillverkning) för att förverkliga sina mönster .

Några av husen fokuserade på pappers-, plast- och pappersmaterialets material som byggmaterial. Andra hus använde sensorer och växlar för att aktivera ljus och buzzers. Många av mönstren införde kopparband och lysdioder i sina konstruktioner. I slutet av dagen satt eleverna sina hus tillsammans för att skapa en samarbetsstad med fantastisk arkitektur som kunde rival Riyadhs.

Utforska gamla och nya Riyadh

Vi var utmattad efter programmets första vecka, men vi ville fortfarande utforska Riyadh. Vi besökte nationalmuseet, med en rundtur i arabiska viken, grunden för islam och en översikt över den moderna saudiska staten. Vi utforskade slottet där den första kungen i det moderna Saudiarabien byggdes på 1930-talet, fortfarande fylld med sina överdådiga ägodelar. På vår turné ingår också en resa till den gamla och lite turistiska delen av staden som heter Dirayah, där vi cyklade golfvagnar runt de gamla murarna, tidigare familjer njuter av kaffe och dra fördel av det lite svalare (men ändå driver 100 grader) kvällsvädret i den här dalen. Vi åt middag på en traditionell restaurang som heter Najd Village, där vi satt på golvet och passerade runt oändliga tallrikar med läckra flatbread, kyckling och ris, lammstew och små koppar stark kardemonsmakad arabisk kaffe.

Efter att ha fått en smak av den gamla i Saudiarabien besökte vi ett mycket modernt rum i staden. Sarah och Sana Al-Dosary, två av programansvariga, uppmanade oss att besöka Tekspacy, en all-kvinnlig tillverkareutrymme som de äger och driver. Vi gick in i en oönskad kontorsbyggnad, gick uppför trappan, ned en meanderande hall och befann oss i en mysig skaprymme full av växter, hemlagad möbler och ett urval av digitala tillverkningsverktyg!

Sarah förklarade att de försökte något nytt i staden och experimenterade med formatet. Hon sa, "Vi började med en affärsmodell för medlemskap, men det fungerade inte, för tillverkning och tillverkarutrymmen är fortfarande nya. Vi ändrade det, vi accepterade alla som bara gick in, vi får order att göra saker, vi arbetar med vad som helst för människor. "Denna flexibilitet och fokus på medlemmarnas behov var tydligt från det ögonblick vi gick in i rymden, och vi kunde se hur svårt de hade arbetat för att utveckla ett bekvämt utrymme. Utrymmet med hela kvinnan gör det möjligt för kvinnliga tillverkare att arbeta utan de flytande svarta abayaerna som är obligatoriska i blandade könsmiljöer. Detta besök var ögaöppnande, utmanade våra antaganden och avslöjade några av motsägelserna och komplikationerna kring att göra i Saudiarabien.

Vi började inse att det här programmet inte handlade om att föra något nytt till Saudiarabien, men att det handlade om att katalysera ett växande samhälle av tillverkare. Mycket få lokalbefolkningen hade hört talas om Maker Faire eller Göra: tidningen, men vi kunde se en rik tradition för att skapa och skapa på de lokala gatorna och marknaderna, och träffade många innovativa människor som arbetar för att introducera ny teknik i öppna och kreativa miljöer.

Att lägga idéer i praktiken

Under de närmaste två veckorna experimenterade eleverna med fler nya idéer, eftersom de utformade konstmaskiner, knuffade runt med mikro: bitar, experimenterade med e-textilier och programmerade Microbots för att skapa autonoma ritningar.

För andra halvan av programmet öppnade sessionerna, och studenterna spenderade mer tid på att arbeta i team för att utveckla sina egna idéer. Sortimentet av projekt omfattade ett "smart" vattningssystem (som använde en servomotor, drickhalv och mikro: bit), en interaktiv e-bok med sensorer för småbarn och en garderobeskap som kunde "känna" färgen av plagget för synskadade. Vi började planera en mini Maker Faire-liknande showcase för programmets sista dag där eleverna kunde dela sina skapelser med sina familjer och varandra.

Ibrahim, en student som ursprungligen kämpade för att regera i sina ambitiösa idéer, bildade en grupp för att samarbeta på en trash-samlingsrobot. De tre eleverna hade lite problem att komma igång, tills de bröt ned problemet i diskreta steg. De började med att skapa en bas med två hjul och ett kullager som skulle kunna styras av micro: bit. Därefter gav de sin robot två armar, böjda i nittio graders vinklar och bifogade magneter till dem, så att deras robot kunde hämta metallskrapor när den sköt runt golvet.

Mahmoud "Ayman" Mohammed, en av programledarna från FabLab Egypt, reflekterade över sin process som en facilitator och gick med i varje grupp som "bröt ner idén till mindre problem som de faktiskt kunde lösa." Han fortsatte att säga att "det var inspirerande att se dem gå igenom dessa "aha-ögonblick" och ansluta prickarna mellan olika verktyg och tekniker som de har lärt sig. "

En grupp kvinnliga studenter byggde en återvinningsmaskin och visade kraften i snabb prototyping och iteration. De började med att experimentera med pneumatik för att skapa en sprutdriven burk. De 3D tryckte en kontakt för rören, och iterated på sin design. De byggde sin första version av maskinens hus ur papp, men krossen var för kraftig, så de använde träverktyg för att bygga en robust ram.

En annan grupp kvinnliga studenter tog en annan spinn på återvinning och skapade en maskin som kunde sortera metall från plast, med hjälp av en sensor och en servomotor. Det var ett utmanande och komplext projekt, men de samarbetade varje steg på vägen för att lösa varje nytt problem och få sin idé att fungera.

Jen Schachter, a Göra: programledare som kom under programmets sista två veckor, märkte hur arbetet med projekten började förändra kvinnornas uppfattningar. Hon sa: "Jag såg på att ett antal unga kvinnor förvandlade sig från att vara rädda för verktygen, antingen på grund av deras upplevda fara eller rädsla för att" röra sig "för att rulla upp ärmarna och berätta för mig att de inte behövde hjälp." Förberedelserna för Maker Faire fokuserade många av eleverna på att få något klart för showcase och påskyndade dessa subtila skift i attityder och tankegångar.

Som de som har skapat maker faires vet, är det ganska ett åtagande att förbereda allt för den stora händelsen. Det här förstorades för oss genom att hundra studenter krypterade för att avsluta sina projekt samtidigt. Vi bestämde en deadline och dagen före evenemanget var alla projekt redo att flyttas över gatan till hallen. Dale Dougherty, grundare av Göra: tidningen och Maker Faire, flög in för den sista veckan av programmet och tog en jätte uppblåsbara makey maskot i sitt incheckade bagage.

En Maker Faire Prototype

På dagen för den sista händelsen fanns det en nervös energi i byggnaden från både eleverna och facilitatorerna. Vi monterade ett kartongskåp av kuriositeter och satt upp en lödstation för att människor skulle kunna lägga till lysdioder till Makey och giraffemblem.

Det slutliga evenemanget var inte öppet för allmänheten, så publiken inkluderade VIPs från SABIC, Utbildningsdepartementet, och viktigast av allt, föräldrarna och familjerna till eleverna.

Det fanns en ceremoni som började med en presentation från Mark Hatch, vars Maker Partners hade bidragit till att ordna programmet. Han talade om potentialen för tillverkarutrymmen och digital tillverkning för att störa befintliga industrier och öppna dörren för nya typer av innovation. Därefter kom Dale på scenen och lyfte fram de projekt som eleverna gjorde och karakteriserade deras ritmaskiner och kartongautomatiska prototyper som första steg mot större idéer. Han gav en shoutout till Tekspacy som framkallade en ohämmad jubel från den kvinnliga sidan av rummet.

Efter ceremonin skiftes scenen till en mer öppen Maker Faire-miljö. SABIC anställda, studenter, facilitatorer och gäster flyttade glada runt rummet och kollade ut projekt. Det var uppenbart att eleverna var stolta över sina skapelser, eftersom de påpekade de element som du kanske inte märkte vid första anblicken, och det var första gången manliga och kvinnliga studenter fick se andras projekt.

Jag gjorde en punkt att cirkla runt i rummet och kolla in projekten från den kvinnliga sidan av programmet som jag inte hade kunnat observera när de pågick. Jag blev stoppad av många föräldrar som nämnde att döttrar inte kunde vänta med att komma in i programmet varje dag. De var glada att de fick chansen att använda riktiga verktyg för att uttrycka sina egna idéer.

En far stoppade mig för att se till att jag kollade ut projektet som hans dotters grupp gjorde. När hon stod bredvid honom strålade, förklarade pappan uppfinningen, en handske att bära under körning, det skulle ge en förare som kanske skulle somna vid ratten. När han med glädje delade hur det skulle vara bra för lastbilschaufförer och paketbärare, undersökte jag närmare den lite subversiva displayen med det som såg ut som en kvinnlig handmodellhandsken. Det var en liten gest i ett land där kvinnor fortfarande inte hade rätt att köra, men jag kunde se hela rummet hur det här experimentet med Maker Faire-andan kan få långsiktiga effekter i Saudiarabien.

En grupp av kvinnliga säkerhetsvakter lämnade sin tjänst vid dörren för att lära sig lödning. Lag av tillverkare av båda könen poserade framför jätte Makey vid ingången till hallen. Gymnasieelever drog sina föräldrar över rummet och var glada att visa dem vad de hade gjort. Och deltagarna pratade med ledare om hur de kunde förbättra sina projekt för nästa gång.

I en artikel med titeln "Varför världen behöver Maker Faire" skriver Dale: "Vad vi ser på Maker Faire är att många människor kan göra detta kreativa arbete, och ännu mer skulle kunna göra det om de erbjöds något uppmuntrande att göra så. Vi kan lära oss att dra nytta av vetenskap och teknik samtidigt som vi lär oss vad vi kan göra för att förändra världen. "

Detta experimentella program på en osannolik plats var ett annat steg i den riktningen för beslutsfattare och utbildare i Saudiarabien. Genom att fokusera på att träna en liten grupp lokala facilitators, uppmuntrade vi dem att vara ledare i sin egen gemenskap. Förhoppningsvis kommer denna erfarenhet att ge dessa unga förtroende för deras förmåga att förstå och förändra världen runt dem och ge dem möjlighet att följa sina egna idéer.

Del

Lämna En Kommentar