Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Att bygga en bättre robot, bygg ett bättre team

Kate Azar är en student vid College of Science and Engineering vid University of Minnesota, Twin Cities.Hon fortsätter att delta i FIRST på kollegial nivå som chef för program av GOFIRST, en första stödorganisation.

I april månad deltar robotteam i tävlingar som FIRST i St. Louis och Vex i Anaheim. Jag träffade Kate Azar förra sommaren och hörde henne prata entusiastiskt om FIRST robotteknik. Medan hennes erfarenhet var positiv insåg hon att unga kvinnor kämpar för att få respekt som konkurrenter och lagmedlemmar. Jag bad henne att dela med sig av hennes insikter nedan.


Förra året tog jag ut gymnasieskolan efter tre år på Robettes, ett tjej FIRST Robotics Competition team från St. Paul, Minnesota. Mitt i metallskivor och löddroppar lärde jag mig snabbt att killar i teknik skulle anta min okunnighet och minskar min framgång. Samtidigt upptäckte jag att de samma männen desperat ville ha fler kvinnliga tillverkare att delta.

Vilken stor koppling! Disrespecten, misogyny, etiketterna - de olika formerna av fördom uttrycktes inom själva gruppen som försökte slåss mot dem.

Innan min första tävling berättade mina lagkamrater att killar var ute för att få mig: Jag skulle inte få någon respekt som kvinnlig inom teknik, och jag var tvungen att "gå in i tävling förberedd". Det var otrevligt, verkligen. Medan jag mest skakade av det, lyssnade en del av mig, och jag visste inte bättre, jag visade upp vid min första tävling förberedd för strid.

Slaget kom aldrig. För mig. Jag såg män avvikande från mina lagkamrater, och det kom allmänt ner på det faktum att tjejerna, strålande som de var, inte hävdar sig som kompetenta - men de ropade alltid sexism. Där var jag redo att muntligt spara med någon som kom i mitt sätt, och mina försvar var helt onödiga.

Efter att ha hört flera unga kvinnor i FIRST Robotics fann jag att min erfarenhet var långt ifrån normal. Två medlemmar av fisk i båten, FIRST Tech Challenge World Champions of 2013, citeras nedan.

"Att vara den enda kvinnan i en STEM-klass eller ett program suger. Det är avskräckande, det är nedslående, och det fick mig att känna att jag var platt ut inte tillräckligt bra för att vilja gå in i STEM ... [H] ow många andra tjejer känner sig inte tillräckligt bra för att killar i klassen är diskriminerande, göra obehagliga kommentarer, är sexistiska och i ett fall platt ut berätta för dig att de inte tror att du borde vara i klassen? "      -Erin Mitchell

"Även om mina bra minnen överväger de sexistiska, är det hemskt i tävlingar när du försöker diskutera strategi med en kille i ett lag och han ignorerar helt och hållet allt du måste säga - för att du är en tjej." -Crystal Huynh

Med 40% av kvinnorna som lämnar ingenjörsvetenskap strax efter att ha kommit in i fältet är det tydligt att dessa erfarenheter lägger till. Så varför var då min annorlunda? Problemet går djupare än det enkla fingret pekar. Ett slag på handleden "för att det är pojkens fel" kommer inte att fixa något.

När det finns 50 personer på ett robotteam, finns 48 män och två kvinnor, om en man har en hemsk attityd och ingen teknisk förmåga, finns 47 motstycken för att validera sitt köns skicklighet. Om en kvinna har detsamma, spenderar hon 50% av datapoolen. Och det händer. Som mentor sa en gång till mig: "Det är mänsklig natur att stereotypa."

Finns det en lösning? Visst måste kvinnorna vara övertygade om deras förmåga att utföra, och de måste visa det förtroendet - eller de kommer aldrig att få respekt. Som sagt av Madeleine Logeais, 2014 Första Dekans Listvinnare, "Förväntan översätts till inbjudan." När en tjej går in i en bevakad situation, kommer andra att uppfatta det som en brist på självförtroende. (På samma sätt kan pojkar vara överbekanta i sin förmåga, men det kan också drivas av samma underliggande osäkerhet.)

Efter den första tävlingen skiftes min erfarenhet av robotik dramatiskt. Eftersom jag gick med i laget som gymnasium, snarare än som nybörjare, lade jag ett nytt perspektiv till mitt team och jag utvärderade en situation som andra inte hade ifrågasatt. Vad jag hittade förvånade mig. Nu går jag in i konkurrens öppet, hävdar min intelligens på ett vänligt sätt, och har haft få dåliga erfarenheter som handlar om fördomar.

Mitt råd till tjejer: Var smart, vänlig och assertiv i lika stor utsträckning. Var beslutsfattare.

Mitt råd till pojkar är detsamma. Men vet att dina ord och handlingar kan minska, om inte undergräva, kvinnligt deltagande, vilket i slutändan kommer att göra dig, ditt team och ingenjörsvetenskap och robotteknik mindre framgångsrika.


Låt oss förbättra hur vi jobbar tillsammans, lära känna människor som individer och lära oss inte bara hur man bygger robotar utan hur man bygger mer kompetenta team baserat på ömsesidig respekt.

Del

Lämna En Kommentar