Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Breezing genom Oshkosh

Breezy är så nära en flygande matta som du kommer att få.

Av alla de projekt som tillverkare kan tänka sig skulle jag satsa på att ingen är så utmanande för både sinne och kropp eller har en så rik och historisk arv som den inbyggda flygmaskinen.

Långt före Wright-bröderna försökte tillverkare emulera fågelflygning i ballonger och glidflygplan. Tidiga framgångshistorier var få och långt mellan. Men sedan Wrights har byggflygplan varit tillverkarens varumärke, cynoseringen av amatörhantverk och mekanisk design. Ingen annan amatörkonstruktion beordrar respekt och beundran av ett flygplan.

Det är Experimental Aircraft Association (EAA), en internationell organisation för luftfartsentusiaster som betjänar behoven hos sky-dreaming-makers.

Varje sommar deltar 170 000 personer i gruppens veckovisa AirVenture-show i Oshkosh, Wis. Det är en händelse, så mycket att den relativt små Oshkosh-flygplatsen tillfälligt blir världens mest trafikerade, dess kontrolltorn hanterar hundratals start och landningar varje timme.

Några av dessa startar och landningar innebär amerikanska flygvapnets bästa och modernaste hantverk - till exempel Lockheed Martin F-22 Raptor. På demonstrationsflygningar skriker dessa flygplan 90 meter över banan. Sedan, med efterbrännare på, klättrar Raptorsna vertikalt tills den röda glöden av avgasen bara är en punkt. Det är mäktigt imponerande på ett högt, pråligt sätt. Men det är inte inspirerande i en tillverkare sorts sätt. Varje F-22 är resultatet av en miljon timmar högspecialiserad arbetskraft, och det är långt mer en symbol för nationell och global politik än ett uttryck för teknisk glädje.

Lyckligtvis för tillverkare finns det spänning och vibration i andra änden av banan. Långt borta från de grå-svarta militära jetarna sitter det flygplan som jag gillade bäst. Det heter Breezy.

Att jämföra en Breezy till en F-22 är att jämföra Seabiscuit till en åsna. De har båda fyra ben och en svans, men skillnaderna överväger likheterna. Jag hittade F-22 modernt intressant, den Breezy sublima. Den Breezy är tillgänglig, mänsklig skalad, och för en maskin, ganska söt. Med tanke på tiden och lutningen kunde någon tillverkare med tillräckligt mycket gumption och pengar förmodligen bygga en.

Breezy var tänkt 1965 av amatörflygare Charles Roloff, Carl Unger och Bob Liposky. Det är fortfarande en av de mest karakteristiska och ovanliga inbyggda flygplansdesignerna som någonsin föreställts. Och med sin öppna cockpit är det så nära att rida en flygande matta som du kommer att få.

På Oshkosh-flygutställningen erbjöd pilot Arnie Zimmerman mig en chans att rida i sin Breezy och jag hoppade på den. Vi taxied på betong, ett av ett dussin flygplan i kö för att få ta bort. Föregår oss var en bildning av andra världskrigets stridsflygplan, en Ford Tri-Motor och ett antal konventionella privata flygplan.

Vi vände in i vinden och accelererade ner på landningsbanan. Inom några hundra meter var vi luftburna. Flygplanet höjde sig ganska snabbt. Jag fick snabbt reda på hur det känns att vara 1200 meter upp med ingenting som håller på mig men min säkerhetsbälte. Tre tum av nylonremmen virka aldrig så otillräcklig. Vid första skräck blev jag till sist van vid känslan och friheten. Det finns inget mellan flygbladet och himlen förutom ett par skyddsglasögon. För en utsikt och frisk luft, kan den öppna cockpiten som gör en Breezy så breezy - ingen dörr, ingen vindruta - inte överträffas.

I alla avseenden är Breezy ett riktigt flygplan, inte bara ultralätt. Ett ultralätt flygplan definieras av federala regeringsbestämmelser som en flygplattform med en säte med en bränslekapacitet på 5 liter eller mindre, en tomvikt på mindre än 254 pund och en topphastighet på 55 knop. Breezy's specifikationer överstiger varje ultralätt gräns med en faktor på två eller flera.

Som homebuilt flygplan går, är Breezy ganska enkel. Skrovet är en matris av trianglar svetsade från 4130 krom-moly stål som liknar en något böjd konstruktionskran. Kontrollytorna är också enkla, bara ett roder och ett par hissar som styrs av en exponerad tråd-och-remskivsmekanism. (Fler sofistikerade flygplan har ytterligare kontrollytor som vagnar och flikar.) Vingarna köps vanligtvis färdiga, och Breeys flygegenskaper är sådana att många olika vingar fungerar.

Vart kommer vingarna från? Tja, ibland är de räddade från kraschade plan, även om det bara är en källa bland många. Och det är inte något jag väljer att tänka på, speciellt när jag är 2.000 meter upp med ingenting att dämpa mig mot den utrota terrängen, förutom håret på huvudet av piloten framför mig. Jag kontrollerade FAA: s register över krascher i denna typ av flygplan, och jag hittade fem incidenter, tre av dem som involverade dödsfall. Även om tusen planer för dessa hembyggda flygplan har sålts sedan 1965 och tusentals inloggade flygtimmar indikerar dessa siffror att Breezy-ägare har åtminstone en bit av våghalsen i dem.

»Breezy Kits: aircraftspruce.com/catalog/kitspages/breezy.php

YouTube har videoklipp som visar Breezy i flygning.

Del

Lämna En Kommentar