Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

3D Systems Suing Formlabs och Kickstarter för patentintrång

3D Systems, Cube-tillverkare, en 3D-skrivare på 1,299 hobby-nivå, tillsammans med betydligt dyrare industriella 3D-skrivare, har lämnat in vad som kan vara det första patentet på hobbyistens 3D-skrivare.

3D Systems hävdar att Formlabs, tillverkare av Form 1 3D-skrivaren, kränker sitt patent "Samtidigt flera lagerhärdning i stereolithography." Form 1, till skillnad från de flesta RepRap-stil DIY 3D-skrivare som använder plaststrängsprutning för att bygga 3D-objekt, istället använder stereolithography (SL) teknik, där lasrar används för att stelna UV-härdbart material i lager. SL-tekniken skapar 3D-utskrifter som är en mycket högre upplösning än vad som kan uppnås med plastkomprimeringsteknik och gör Form 1-konkurrenterna i kvalitet med 3D Systems avancerade skrivare som kostar många gånger mer än Form 1.

Varken Form 1 eller Cube är öppen källkod. Det är emellertid klart att resultaten av denna rättegång, och sådana som det, kommer att påverka open source 3D-skrivargemenskapen.

I ett överraskande drag sänker 3D Systems också Kickstarter, crowdfunding webbplatsen som Formlabs brukade sälja nästan $ 3 miljoner värd av Form 1 och relaterat redskap. Detta kan eventuellt vara dåligt för Kickstarter och andra crowdfunding-webbplatser om de hålls ansvariga för föremål som säljs via deras webbplats om de senare avslöjas för att bryta mot patent.

Det är oklart om B9 Creator, en annan Kickstarter-finansierad stereolithography-skrivare som använder en DLP-projektor snarare än en laser för att härda hartsen, kommer att vara ett framtida mål för 3D Systems.

Patenträtt är inget nytt för professionell 3D-utskrift, som som en industri, har funnits sedan 1980-talet. Faktum är att mycket av anledningen till RepRap-projektet och dess derivatprodukter som växer i dag har att göra med patent på Fused-filamentfabrikation (FFF) -teknik som går ut. FFF är också känt genom villkoren FDM och Fused Deposition Modeling, som båda är varumärkena av Stratasys Inc., utvecklare av tekniken i slutet av 1980-talet.

Patent begränsar fortfarande DIY 3D-skrivarmarknaden. Till exempel, även om det är välkänt att det vid utskrift med ABS-plast är bäst att ha en sluten och helst uppvärmd kammare runt utskriftsområdet, har Stratasys ett aktivt patent på det för att hindra någon att sälja en helt sluten skrivare, nej hur uppenbart det kan vara.

3D Systems har en hel patentportfölj för DIY 3D-skrivare att undvika. Stratasys söker också mycket aktivt efter patent som direkt kan påverka DIY 3D-utskriftsmarknaden. Det finns många andra med patent, varav många inte är uppenbara att se upp för. Även MakerBot har ett patent.

EFF har nyligen utfärdat ett uttalande om hur patent kan skada DIY 3D-tryckningsindustrin och ber om hjälp att hitta patent som kan vara skadliga för industrin:

Medan många kärnpatentsbegränsningar som begränsar 3D-utskrift har löpt ut eller snart kommer att löpa ut, finns det risk för att "kreativt" patentutkast fortsätter att låsa upp idéer utöver de 20-åriga villkoren för de ursprungliga patenten eller att patent kommer att begränsa ytterligare framsteg som gjorts av öppet hårdvarumiljö.

Detta kommer sannolikt att vara bara den första patenträtten som påverkar DIY 3D-tryckningsindustrin.

Del

Lämna En Kommentar